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“환자가 치료 결과에 불만족, 이 경우 의료과실인가?”

│ 기대와 현실의 차이가 의료분쟁이 되는 시대

 

현대 의료는 기술 발전과 함께 환자의 기대 수준도 점점 높아지고 있습니다. 그러나 ‘최선을 다한 치료’에도 불구하고, 환자가 만족하지 못하는 경우 “과연 이것이 과실인가?” 라는 질문이 의료현장에서 자주 제기됩니다.

실제로 의료과실은 없었음에도 예상과 다른 결과 또는 회복 지연, 미용적 불만 등의 사유로 분쟁이 시작되는 경우가 늘고 있습니다. 이번 시리즈에서는 환자의 주관적 불만족이 의료분쟁으로 이어진 대표 사례와 예방 전략을 살펴봅니다.

│ 의료행위 적절했지만… 분쟁은 발생했다

한국의료분쟁조정중재원은 최근 3년간 신경외과 사건 380건을 집중 분석한 결과,
전체의 78.7%는 ‘의료행위가 적절하다’고 판단했음에도 불구하고 분쟁이 발생했다고 밝혔습니다.

이처럼 의료인의 주의의무는 다했더라도, 환자의 만족도가 낮거나, 회복 경과가 기대에 미치지 못할 경우 분쟁 신청으로 이어지는 사례가 지속 증가하고 있습니다.

📌 참고: 의사나라 뉴스기사 (2025.7.15)
“최근 들어 의료인의 과실이 없었음에도 환자의 불만족에서 비롯된 의료분쟁 신청이 증가하고 있다.
특히 회복 지연이나 통증 지속, 미용적 결과 등에 대한 주관적 불만이 의료소송의 단초가 되고 있다.”

 

│ 내시경 디스크 시술 후 족하수 발생, “기대와 달랐다”

사건 개요
50대 남성 환자가 요추 추간판 탈출증으로 내시경 고주파 디스크 성형술을 받은 뒤, 족하수 증상을 호소하며 보행 장애를 겪게 되었습니다. 병원 측은 시술 전 신경 손상 가능성에 대해 충분히 설명했다고 주장했으며, 시술도 정확히 시행되었음을 기록으로 입증했습니다.

감정 결과

• 시술 전 설명은 상대적으로 충실했음
• 시술 직후 증상 발생, MRI상 특이 이상 소견은 없었으나
• 환자와 보호자의 기대 수준에 비해 결과가 만족스럽지 않았던 사례로 평가

조정 결과

• 과실은 명확히 입증되지 않았으나
• 결과적 손상에 대해 5,000만 원 배상 조정

 

핵심 쟁점 │ 환자의 기대가 높아질수록 소통은 필수

환자 측 불만족이 의료과실로 비화하는 경향은 다음과 같은 패턴에서 자주 나타납니다:

유형	내용
회복 지연형	예: 통증이 2주면 좋아질 줄 알았는데 6주 지속됨
미용 불만형	예: 흉터 예상보다 커짐, 자세 이상 개선 미흡 등
결과 오해형	예: 신경회복이 가능하다는 표현 → “완치될 줄 알았다”는 기대
커뮤니케이션 부재	예: “별다른 문제 없다”는 표현이 환자에게는 무관심으로 해석됨

│예방을 위한 의료진 대응 전략

#기대 조절 대화

"이 시술은 증상을 완화시킬 수 있지만, 신경 손상의 가능성이 있습니다. 회복 속도는 사람마다 다르며, 100%의 효과를 보장하지는 않습니다."
→ 이런 표현은 ‘과잉 기대’를 줄이고, 향후 법적 분쟁에서도 중요한 방어 요소가 됩니다.

#시술 전 문서 기록 보완

• 서면 동의서 외에도 설명자료 제공 및 상세한 의무기록 기재
• 상담 내용에 ‘환자 반응 및 이해 정도’ 기재 권장

#시술 후 꾸준한 Follow-up 상담

• 시술 직후는 물론, 1~2주 후에도 경과와 기대치 차이에 대해 상담
• 환자 상태에 대한 진심 어린 피드백은 분쟁 예방의 핵심

 

의료배상책임보험의 역할 │ 설명했더라도 결과에 따른 분쟁은 보장돼야

이런 사례처럼, 명백한 과실은 없었지만 결과에 대한 환자의 불만으로 법적 분쟁이 시작되면 의료인은 심리적·경제적 부담에 시달릴 수밖에 없습니다.

의사나라 플랫폼을 통해 가입 가능한 의사나라 의료배상책임보험은
이런 “의료행위는 적절했지만 분쟁이 발생한 상황”에서도 변호사 선임비용, 합의금, 배상금 등을 보장합니다.

 

│ 의료인은 의학적 판단, 환자는 결과만 기억합니다

결국 환자의 기대 수준을 현실적으로 조율하고, 이를 문서화하는 것이
의료현장에서 의료인을 보호하는 핵심입니다.

‘과실이 없어도 책임을 져야 하는’ 현실 속에서,
설명·기록·보험은 의료인을 위한 3중 안전망입니다.